Выражение «играть в бирюльки» означает заниматься ерундой, пустяками, откладывая действительно важные дела 

Выражение «играть в бирюльки» означает заниматься ерундой, пустяками, откладывая действительно важные дела 

Этот фразеологизм появился благодаря старинной игре. В ней участвовало несколько человек: из кучки бирюлек — миниатюрных игрушек — специальной палкой с крючком по очереди вытаскивали по одному предмету так, чтобы не задеть остальные. Тот, кто ошибался, передавал ход другому игроку. Побеждал участник, который сумел вытащить наибольшее количество этих самых бирюлек 

Считалось, что это занятие для детей — или для тех, кому не нужно работать. Так выражение «играть в бирюльки» со временем стало синонимом безделья, занятия чем-то бессмысленным